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La FIFA aprobó un nuevo formato de competencia, el cual se pondrá a prueba en 2026. De modo que mundial se jugará con 48 selecciones y no con 32, como se había hecho desde Francia 1998.
En ese sentido, Europa contará con 16 representativos (antes tenía 13); Africa 9 (4), Asia 8 (4), Conmebol 6 (4), Concacaf 6 (3) y Oceanía asegurará un sitio y no con jugará repesca.
Cierto, faltan otras dos plazas. Estas saldrán de las selecciones ganadoras de un mini torneo de repechaje, donde estarán representadas todas las Confederaciones futbolísticas del planeta, salvo la UEFA (Europa). Se disputarán compromisos a partido único y las escuadras mejor colocadas en el ranquin FIFA accederán directamente a semifinales.
Al haber más equipos participantes, el mundial 2026 contará con dieciseisavos de final, y el número total de cotejos se incrementará de 64 a 80, mismos que se desarrollarán en los 32 días que dura la fiesta de la pelota. Asimismo, los conjuntos serán ubicados en 16 grupos, conformados por tres selecciones, y no en 8 como estipula el formato actual. Ahí clasificarán los dos mejores primeros y se quedará en la orilla el tercer lugar.
